Pour soulager la douleur, des placebos présentés comme étant des médicaments coûteux se sont révélés plus efficaces que le même cachet étiqueté avec un prix plus bas. Une expérience originale menée par des chercheurs en économie comportementale du Massachusetts Institute of Technology (MIT) prouve que l’efficacité d’un médicament ne tient pas qu’à la substance active qu’il contient mais aussi à son conditionnement et sans doute…à son prix.
Pour arriver à cette conclusion, les scientifiques ont recruté 82 volontaires pour tester un soi-disant nouvel opiacé contre la douleur, en fait un placebo. Les sujets ont ensuite était divisé en deux groupes et chacun a été soumis à des décharges électriques douloureuses.
Les volontaires du premier groupe ont ensuite reçu le placebo accompagné d’une brochure qui précisait que le coût du cachet était de 2.50$ tandis que le deuxième groupe recevait la même pilule mais cette fois sur les documents il était spécifié un prix en promotion à 0.10$. Les deux groupes ont ensuite étaient soumis à une nouvelle série de décharges. Résultats : 85% des sujets du premier groupe (pilule à 2.50$) ont ressenti une diminution de leur douleur tandis que seulement 61% des cobayes du deuxième groupe (pilule à 0.10$) ont éprouvé un soulagement.
Cette étude, publiée la semaine dernière dans le Journal of American Medical Association, démontre ainsi que l’effet thérapeutique d’un médicament ne repose pas seulement sur sa substance active, d’ailleurs inexistante dans un placebo, mais également sur d’autres facteurs plus subjectifs, le prix dans cet exemple. Cette observation pourrait ainsi expliquer la mauvaise réputation des médicaments génériques par rapport à leurs princeps ou pourquoi les nouveaux médicaments plus coûteux ont plus de succès que les traitements les plus anciens moins chers. Les chercheurs évoquent aussi la problématique de l’assistance sanitaire aux populations en difficulté, le fait de leur mettre à disposition des traitements à bas coût serait peut-être moins efficace.
Placebo : plus c’est cher mieux ça marche
NOUVELOBS.COM | 11.03.2008 | 16:35
Le dr Albert Schweitzer a dit que le vrai médecin est le médecin intérieur. Votre article tend à le prouver. Nous pouvons nous guérir comme nous pouvons nous détruire simplement par nos pensées. Il y a des expressions comme “se faire de la bile”, “se faire des cheveux”, “en avoir plein le dos”, “avoir la peur au ventre” qui veulent tout dire !