En décernant, le 10 décembre, le prix Nobel de médecine 2002 à Sydney Brenner, H. Robert Horvitz et John Sulston pour leurs découvertes sur la régulation génétique du développement des organes et de la mort programmée des cellules, l’Académie Nobel de Stockholm récompense aussi trois des principaux acteurs de la formidable entreprise scientifique qui aboutira, courant 2003, à la mise dans le domaine public de l’intégralité de la séquence du génome humain. Une issue qui n’allait pas de soi, face aux appétits suscités par les brevets génétiques.Continuer à lire »
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La lutte contre le sida s’organise à petits pas en Chine. Mais les avancées réalisées par les autorités se heurtent aux ambitions financières des hôpitaux. Ambitions encouragées par ces mêmes autorités…
Pour soulager la douleur, des placebos présentés comme étant des médicaments coûteux se sont révélés plus efficaces que le même cachet étiqueté avec un prix plus bas. Une expérience originale menée par des chercheurs en économie comportementale du Massachusetts Institute of Technology (MIT) prouve que l’efficacité d’un médicament ne tient pas qu’à la substance active qu’il contient mais aussi à son conditionnement et sans doute…à son prix.
Un placebo est une mesure thérapeutique d’efficacité intrinsèque nulle ou faible, sans rapport logique avec la maladie, mais agissant, si le sujet pense recevoir un traitement actif, par un mécanisme psychologique ou psycho-physiologique. Dit autrement : « ça marche juste parce que j’y crois », ou l’auto-suggestion appliquée à la médecine. Le médicament placebo ne contient a priori aucun composé chimique ayant une activité démontrée. Notons par ailleurs que le placebo ne se présente pas uniquement sous la forme d’un médicament : il peut s’agir d’une opération chirurgicale inadéquate, d’un traitement physiothérapeutique mal conduit ou inutile, et de toute autre intervention thérapeutique dont l’indication est mal posée, ou la réalisation incorrecte.
Le Centre international de recherche sur le cancer (Circ), basé à Lyon (1), vient d’annoncer dans un communiqué que les contraceptifs oestro-progestatifs sont des cancérogènes du groupe 1 - c’est à dire avec le niveau de preuve le plus important -, après un examen complet de la littérature scientifique. Les experts estiment que la pilule contraceptive augmente le risque de cancer du sein, de cancer du col de l’utérus et de celui du foie. En revanche, elle diminue celui de l’ovaire et celui de l’endomètre.
